¿Es cierto que los demócratas ‘mataron’ a Spirit Airlines como dicen usuarios en redes sociales?

La aerolínea de bajo costo, Spirit Airlines, dejó de operar el 2 de mayo, diciendo que fue debido al aumento del precio del combustible para aviones. Sin embargo, la administración del presidente Donald Trump y varios usuarios en redes sociales culpan a los demócratas por bloquear un acuerdo que dicen hubiera salvado a la compañía. 

La administración de Trump, había considerado rescatar a la aerolínea, pero no se llegó a un acuerdo.

Una publicación en Facebook del 2 de mayo muestra una imagen de la senadora demócrata de Massachusetts, Elizabeth Warren, con el titular, "‘Demócratas mataron a Spirit’ 17,000 familias en la calle".

El narrador del video dice: "En el 2022, JetBlue quiso comprar a Spirit, una fusión de $3,800 millones, las dos aerolíneas dijeron si, los accionistas dijeron que si, los sindicatos dijeron si y ¿quien dijo que no? El Departamento de Justicia de Joe Biden bajo la dirección de Merrick Garland, los llevaron a corte, bloquearon el acuerdo y Elizabeth Warren salió a celebrar, dijo ella que era una victoria para los viajeros".

Otra publicación en Facebook del 2 mayo, la cual también usó una foto de Warren, dijo: "La Senadora Elizabeth Warren y el Partido Demócrata han sumido a 16,000 trabajadores en el desempleo tras imponer su agenda intervencionista contra la fusión de JetBlue y Spirit".

Estas publicaciones vienen días después de que miembros del gobierno de Trump como el Secretario del Tesoro Scott Bessent y el Secretario de Transporte Sean Duffy culparan a los demócratas, incluyendo a Warren, por oponerse a la aprobación de la fusión, que según ellos hubiera prevenido el cierre de Spirit. 

Las aerolíneas cancelaron el acuerdo en 2024. Un juez federal bloqueó la fusión de JetBlue y Spirit en una demanda antimonopolio de la administración Biden. Un ejecutivo de JetBlue citó esa decisión como motivo de cancelación del acuerdo. 

Esto es lo que sabemos del cierre de Spirit y la cancelación de la fusión en 2024.

¿Cuál fue el motivo de cierre según Spirit?

En su anuncio de cierre, la empresa matriz de Spirit Airlines citó un reciente "aumento en los precios del petróleo y otras presiones".

"Al no disponer de financiación adicional, Spirit no tuvo más remedio que iniciar este proceso de liquidación", dice el comunicado.

Spirit se declaró en bancarrota en noviembre de 2024 y nuevamente en agosto de 2025. La aerolínea no había reportado ganancias anuales desde 2019.

En marzo, los tenedores de bonos acordaron reestructurar la empresa, pero el "aumento repentino y sostenido de los precios del combustible en las últimas semanas" les llevó a poner fin a las operaciones. 

En documentos presentados el 4 de mayo, Spirit dijo que "los recientes acontecimientos geopolíticos provocaron un aumento masivo y sostenido de los precios del combustible". Los precios del combustible comenzaron a dispararse después de que EE.UU. e Israel iniciaran la guerra contra Irán a finales de febrero. 

Un puesto electrónico de registración anuncia el cierre de Spirit Airlines el 2 de mayo de 2026 en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta. (AP)

Consultamos con la oficina de Warren sobre los comentarios de la administración de Trump respecto a su rol en el cierre de Spirit. Como prueba de que la fusión fallida no fue la causa del cierre, un portavoz de Warren remitió a PolitiFact a documentos judiciales y artículos de noticias que demuestran que Spirit citó los costos del combustible como motivo de su cierre y que no mostró necesitar la fusión para seguir operando.

¿Qué pasó con la fusión propuesta?

El cierre de Spirit fue la culminación de años de dificultades financieras que incluyeron intentos fallidos de otras compañías de adquirir la aerolínea.

En febrero de 2022, Spirit y Frontier entraron en un acuerdo de fusión, un documento legal detallando cómo se llevaría a cabo la combinación de ambas empresas. En abril de 2022, JetBlue presentó una oferta no solicitada por $3.6 millones. Spirit rechazó dicha oferta en mayo y mantuvo su acuerdo de fusión con Frontier. Spirit le dijo a JetBlue que probablemente una fusión no superaría los obstáculos antimonopolio debido a la participación de JetBlue en otra demanda del mismo tema. JetBlue actualizó su oferta en junio de 2022 y, al mes siguiente, Spirit anunció que terminará su acuerdo de fusión con Frontier para entrar en un acuerdo de fusión con JetBlue.

La fusión propuesta entre Spirit y JetBlue habría creado la quinta aerolínea más grande del país, dentro de una industria en la que las cuatro principales aerolíneas — American, Delta, United y Southwest — ya acaparaban el 80% del tráfico aéreo en EE.UU.

En marzo de 2023, el Departamento de Justicia de la administración de Biden, junto con otras partes, interpuso una demanda civil antimonopolio con el fin de impedir que JetBlue adquiriera Spirit, diciendo que la adquisición terminaría en "tarifas más altas y menos opciones".

En enero de 2024, una corte dictaminó que la fusión propuesta entre JetBlue y Spirit era ilícita y en violacion de la legislación antimonopolio. El juez William Young, un juez federal en la Corte de EE.UU. del Distrito de Massachusetts, nominado por el expresidente Ronald Reagan, falló que la fusión "perjudicaría a los viajeros conscientes de los costos quienes dependen de las tarifas bajas de Spirit".

JetBlue y Spirit pusieron fin al acuerdo de fusión dos meses después.

¿Qué rol tuvieron Warren y los demócratas en bloquear la fusión?

Warren se opuso tanto a la fusión propuesta por Frontier como a la de JetBlue con Spirit.

Un grupo de congresistas demócratas, incluida Warren, escribieron una carta en marzo de 2022 al entonces Fiscal General Adjunto, Jonathan Kanter, y a Pete Buttigieg, en relación con la adquisición de Spirit propuesta por Frontier.

Ese mismo septiembre, Warren solicitó al Departamento de Transporte que evaluará si la fusión propuesta entre JetBlue y Spirit sería incompatible con el interés público y que, de ser así, la bloqueara.

En marzo de 2023, Buttigieg dijo que el Departamento de Transporte respaldaba la demanda antimonopolio presentada por el Departamento de Justicia para bloquear la fusión entre Spirit y JetBlue.

Cuando JetBlue y Spirit pusieron fin a su acuerdo, Warren dijo en una publicación en X de marzo de 2024 que la División Antimonopolio del Departamento de Justicia y el Departamento de Transporte "actuaron correctamente al defender a los consumidores y luchar contra la descontrolada consolidación de las aerolíneas".

"¡Esta es una victoria de Biden para los viajeros!", dijo ella.

Tras conocerse la noticia sobre el cierre de Spirit, Warren calificó el "disparo en los precios del combustible provocado por la guerra de Trump" como lo que la llevó al cierre. 

"La fusión con JetBlue fracasó porque un juez, nombrado por Ronald Reagan, dijo que el acuerdo era ilegal", dijo Warren en una publicación en X. "Los republicanos están desesperados por eludir la responsabilidad de los elevados costos que están afectando a las familias".

Warren había dicho anteriormente que otras adquisiciones merecían ser revisadas por antimonopolio; pero, no fue mencionada en la decisión del juez.

En su fallo de 2024, el juez Young escribió: "Aunque Spirit atraviesa dificultades, sus ejecutivos testificaron que la aerolínea contaba con un plan a largo plazo para recuperar la rentabilidad".

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Nota del editor: PolitiFact tradujo esta historia del inglés al español usando un servicio de traducción automática. Los periodistas de PolitiFact con fluidez en ambos idiomas editaron la traducción para mayor claridad y precisión.