El presidente de la FIFA podría enfrentar una investigación tras presunto favoritismo hacia EEUU

Por un momento, después de la derrota de 4-1 de la selección masculina de fútbol de EE.UU. ante Bélgica, pareció que todos estarían dispuestos a olvidar la polémica llamada telefónica que el presidente estadounidense, Donald Trump, hizo al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, antes del partido del Mundial del 6 de julio.

Pero no es tan sencillo.

Indignados por la decisión de la FIFA de aplazar la suspensión de un jugador de EE.UU. después de que Trump llamara a Infantino para pedirle que revisara el asunto, legisladores europeos y activistas de derechos humanos exigen dos investigaciones éticas independientes sobre las acciones de ambos dirigentes.

Para quienes no están obsesionados con el Mundial, aquí un resumen de lo que ocurrió exactamente y de lo que podría suceder a continuación.

¿Cómo empezó todo esto?

Durante la victoria de Estados Unidos de 2-0 contra Bosnia-Herzegovina el 1 de julio, los árbitros le sacaron una tarjeta roja al delantero Folarin Balogun por una entrada ilegal. La decisión dejó a Balogun, el máximo goleador de EE.UU.,  fuera del resto del partido y del siguiente encuentro.

Tras finalizar el partido, funcionarios de la Casa Blanca y de la Federación de Fútbol de EE.UU. comenzaron de inmediato a gestionar la apelación de la suspensión automática de un partido, según POLITICO.

La Federación de Fútbol de EE.UU. presentó formalmente su apelación ante la FIFA, alegando que los árbitros no debieron haber utilizado la revisión por vídeo para determinar la sanción. El árbitro brasileño Raphael Claus dirigió el partido entre EE.UU. y Bosnia-Herzegovina. Tras el encuentro, resurgieron acusaciones sobre la implicación de Claus en una trama de arreglar un partido. En un comunicado en defensa de Claus, la FIFA dijo que no se habían encontrado pruebas de irregularidades respecto a esas acusaciones.

¿Cuándo y por qué la FIFA primero anunció que había pospuesto la suspensión de Balogun?

El 5 de julio, la FIFA anunció que había aplazado la suspensión de Balogun, permitiéndole jugar en la fase de eliminación. El organismo citó el uso de la Comisión Disciplinaria de la FIFA, el "Artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, bajo el cual tiene la discreción de suspender la implementación de cualquier medida disciplinaria, y ordenó que la implementación de la suspensión de un partido quedará suspendida durante un periodo de prueba de un año".

Trump celebró la decisión, aunque sin atribuirse el mérito. 

"¡Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia!", dijo Trump en Truth Social.

La decisión atrajo críticas, especialmente por parte de Bélgica, el entonces próximo rival de Estados Unidos.

"Con el fin de salvaguardar los derechos legítimos de todos los equipos participantes y proteger los principios fundamentales del juego limpio en nuestro deporte, tanto en esta Copa Mundial de la FIFA como en futuras ediciones del torneo, la RBFA está estudiando todas las opciones posibles", dijo la Real Federación Belga de Fútbol (RBFA, por sus siglas en inglés) en un comunicado del 5 de julio.

La federación belga defiende la integridad y la ética del fútbol en general, dijo el entrenador jefe de Bélgica, Rudi Garcia, a través de un intérprete en una rueda de prensa horas después del anuncio.

¿Cómo salió a la luz la noticia de que Trump había intervenido en el asunto de la tarjeta roja?

The New York Times reportó sobre la participación de Trump en el caso de Balogun después de que el medio The Athletic revelara que el delantero estaría disponible para el partido del 6 de julio.

El artículo de The New York Times detallaba la llamada entre Trump e Infantino, señalando que sucedió apenas unas horas después de que Estados Unidos derrotara a Bosnia-Herzegovina. 

El presidente de la FIFA confirmó que "efectivamente recibí una llamada del presidente Donald Trump, al igual que recibo llamadas de jefes de estado, funcionarios gubernamentales, actores del mundo del fútbol y ejecutivos empresariales de todo el mundo sobre muchos temas diferentes".

"Durante nuestra conversación, expliqué que había un proceso legal en curso que involucraba a los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería decidido a su debido tiempo por los organismos competentes", dijo Infantino en un comunicado oficial.

The New York Times reportó que hubo una segunda llamada después de que la FIFA anunciara que la suspensión de Balogun se había aplazado, y que Trump dijo a Infantino que la FIFA había tomado la decisión correcta.

A pesar de contar con Balogun, su mejor goleador, el equipo de Estados Unidos apenas ofreció resistencia ante Bélgica y no logró alcanzar los cuartos de final del Mundial por quinta vez desde 2002.

¿Ha anulado la FIFA decisiones sobre tarjetas rojas anteriormente?

El caso de la tarjeta roja que afectó a la selección masculina de fútbol de EE.UU. fue el primero de este tipo desde el Mundial de 1962, cuando la estrella brasileña Garrincha fue expulsada por darle un rodillazo a un defensa cerca del final del partido contra Chile. 

En aquella época, una tarjeta roja solía conllevar la suspensión del jugador infractor para el siguiente partido, pero la sanción no era automática.

El presidente chileno Jorge Alessandri se sumó a una petición a la FIFA para permitir que Garrincha jugará, y el presidente peruano Manuel Prado Ugarteche pidió al árbitro peruano que había señalado la penalidad que suavizará su testimonio ante el comité disciplinario de la FIFA.

La FIFA solo le dio una advertencia a Garrincha, y Brasil terminó ganando la Copa del Mundo de 1962.

Sin embargo, la FIFA ha reducido con mayor frecuencia las suspensiones por tarjeta roja a jugadores durante los partidos de clasificación para el Mundial.

En noviembre de 2025, por ejemplo, el portugués Cristiano Ronaldo recibió una tarjeta roja y una suspensión de tres partidos por darle un codazo al irlandés Dara O’Shea. Aunque la sanción implicaba que Ronaldo no estaría disponible para los dos primeros encuentros de su selección en la Copa del Mundo, la FIFA aplazó los dos últimos partidos de la suspensión y permitió que la superestrella participará plenamente en el torneo de este año.

Un mes antes del inicio de la Copa del Mundo de 2026, la FIFA también anuló las suspensiones de un partido impuestas durante las eliminatorias al defensa argentino Nicolás Otamendi y al centrocampista ecuatoriano Moisés Caicedo.

¿Qué piden estas últimas investigaciones?

En diciembre de 2025, FairSquare, una organización sin fines de lucro centrada en los derechos humanos en el deporte, presentó una denuncia formal de ética alegando que Infantino había incurrido en "incumplimientos reiterados" de la neutralidad política. La denuncia también solicitaba una investigación sobre la decisión de la FIFA de otorgar a Trump el "Premio de la Paz de la FIFA" durante el sorteo final de la Copa del Mundo de 2026 ese mismo mes.

"Siempre puede contar, señor presidente, con mi apoyo y con el de toda la comunidad futbolística — o comunidad de 'soccer' — para ayudarle a construir la paz y lograr la prosperidad en todo el mundo", dijo Infantino a Trump desde el escenario del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas, en Washington D.C..

El 29 de junio, más de 50 miembros del Parlamento Europeo procedentes de 10 países firmaron una carta dirigida a la FIFA en apoyo a la denuncia.

La intervención de Trump en la anulación de la sanción a Balogun reavivó las preocupaciones de FairSquare sobre la integridad de Infantino. El 8 de julio, la organización anunció en Bluesky que presentaría "una queja ante el Comité Olímpico Internacional (IOC por sus siglas en ingles), en relación con la violación, del presidente de la FIFA Gianni Infantino, de las normas del IOC sobre neutralidad política".

El IOC tiene jurisdicción sobre Infantino, quien es miembro de este selecto grupo desde 2020. No se ha establecido un plazo concreto para una posible investigación ni para una eventual sanción, de ser necesaria.

El Parlamento Europeo también está abordando la situación. Setenta y dos miembros del parlamento escribieron a los presidentes de las 27 asociaciones nacionales de fútbol de Europa solicitando una investigación sobre la decisión de revocar la sanción a Balogun.

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Nota del editor: PolitiFact tradujo esta historia del inglés al español usando un servicio de traducción automática. Los periodistas de PolitiFact con fluidez en ambos idiomas editaron la traducción para mayor claridad y precisión.